02-没／冒頭～

「ささのは、さーらさら」

　軒端にゆれる

「おほしさま、きーらきら」

　金銀砂子





『美咲[ミサキ]』

　幸せな夢の中では、あなたはいつも私の傍にいてくれる。夢の中だけならずっと、ずっと、あなたは私だけの人。

『見てごらん、星が綺麗だよ』

　十年前の七月七日を永遠に繰り返す私はいつからか、あなたの指差す方向を見て目を輝かせることはなくなった。私は私を抱きしめるあなたの横顔だけをじっと見つめて離さない。そうしている間だけ、私は安らぐことができた。

『誕生日プレゼントはなにがいい？』

　あの日から、私が本当に望んでいるのは唯一人、あなただけ。

『イヴリース』

　美しく気紛れな《銀の魔女》。慈悲深くも残酷な《神の力》。あなたが私のものになってくれたなら、もう何も怖くなんてないのに。

『ん？』
『……約束、して？』
『いいよ』

　あなたは永遠に《彼女》もの。

『私の運命を弄らない、って』

　大好きよイヴリース。たとえ世界中のありとあらゆる存在があなたを愛するよう呪われていたとしても、私の想いだけは本物だって誓えるわ。呪いが解けてあなたが一人になったって、私だけはあなたを愛し続けるから。

『…それをお前が望むなら』

　私を呪わないでイヴリース。どうかどうか、その残酷な優しさで針は止めないで。
　あなたのいない永遠に意味なんてないの。

『私はお前の運命に手をつけないと約束するよ、美咲。だけど憶えておいて』

　優しい優しいイヴリース。愛しい愛しい《銀の魔女》。幼い私の髪を梳く左手の指輪が憎くて憎くてたまらない。それさえなければ、あなたは私にだって目を向けてくれたでしょうに。
　あなたが《彼女》のものであることは、あなたがあなたであることの証明。あなたが許した存在理由。《銀の指輪》に誓われた愛は永遠に絶対。

『私はお前が好きだ』

　幸せな夢の中でなきゃ、あなたは私の傍にいてくれない。










「本当に残酷だったのは、どっちなのかな」

　真夜中の公園で一人きり、錆付いたブランコを揺らしながら私は薄情な《神モドキ》を待っていた。
　来るはずはない。だけどそれでいい。最後に会った日から三年も経てばその姿を探してあてもなく街を歩くことに疲れ、五年も経てば、誕生日くらいにしか再会を願わなくなる。人間なんてそんなものだ。

「今頃何やってんだか…」

　いつの間にか《大人》になった私は、夜な夜な未練がましい夢を見ながら起きている間は彼女の名前さえ口にしない。神モドキ、そう呼ぶのがせいぜいだ。
　夢の中は、差し詰め出来損ないの《ネバーランド》なのだろう。私自身はとうに《子供》であることをやめたのに、捨てられた《子供》の部分が拾って欲しくて私に見せる《自己暗示》。
　彼女のことだけを想っていましょうよ。――幼い私が私に囁く。
　それをお前が望むなら。――同時に聞こえたのは、もの哀しげな彼女の声だ。何かに耐えるよう細められた瞳は彼女越しに見えた星と同じ色をしていたのに、輝きは対照的。
　幼い私は、その時彼女が何を思っていたかなんて考えようともしなかった。

「…かえろ、」

　立ち上がった拍子に、ブランコがギィギィ音を立てる。振り返りもせず歩いていくと、音は段々離れてやがて聞こえなくなった。
　こんな風に幼い私から離れてしまえたらいいのに。

　夜になると途端人気のなくなる住宅街を一人きり、私はとぼとぼ歩きながら空を見上げた。
　もう星を見て目を輝かせる《心》すら失くした私の目に映るのは、キラキラ眩しい沢山の光、ただそれだけ。もうそこに苦しいくらいの感動はなく、夜空に星が見えるという《あたりまえ》があるばかり。
　我ながら可愛げのない育ち方をしたと思う。でもこれでいい。これくらいが、丁度いい。


　だってもう、ここに私の永遠はないのだから。


「――やっと見つけた」

　不意に左手をつかまれて、私は立ち止まる。私以外誰もいなかったはずなのに、という純粋な驚きが一瞬胸を占めて、すぐに消えた。状況的には悲鳴くらい上げてもおかしくはないのに、昔々仕舞い込んだ恐怖はそう簡単に出てきてくれない。

「俺の御主人様」

　振り返って見つけたのは、私より頭一つ分背の高い《青年》で、驚くほど整った容貌の彼は私の顔を見ると嬉しそうに笑った。

『好きだよ』

　いもしない神モドキの声が聞こえたような気がして、私は動けなくなる。打ちのめされ、麻痺したはずの心が大きく脈打った。

「これからよろしく」

　星空が、遠退く。





『美咲』

　あなたがいないと意味がない。

『美咲、誕生日プレゼントはなにがいい？』

　でも傍にいるだけじゃ満足できない。

『お前の運命はお前のものだよ』

　一緒に生きたかったの。

『だからそれ以外で、お前が一番欲しいものを上げよう』

　一緒に生きて欲しかった。





「――……」

　目が覚めるとそこは古めかしいアパートの一室で、嗚呼夢かと、私は息をつく。
　いつもと同じ、彼女が私に微笑みかける残酷な夢だ。目覚めは、いつもと同じ単調な毎日を始める合図。輝かしい銀色の欠けた世界で、今日も私は一人限られた時間を浪費していく。

「おはよう御主人様」

　それはあの日、彼女が私の運命を操作することを諦めた瞬間から変わらない、変えられない絶対だ。――なのに、

「どこか具合悪くない？　昨日急に倒れたから、俺心配で…」
「……あなた…」
「ん？」
「誰？」

　喋るたび、艶のない銀色の髪が揺れる。昨夜は夜に同化してわからなかった男の持つ《特別》な色彩に、私は思わず目を細めた。

「ベクシル。ベクシル・ナイト」
「…神モドキじゃないのね」

　落胆と共に見上げた瞳もまた、髪と同じ艶のない銀色。こちらを見ているのに《何》を見ているかわからない両目を片手で覆って、溜息一つ。

「御主人様ー？」

　仕草や言い方が、一々小動物のようだ。だけど目の前にいるのは紛れもない人間で、しかも得体が知れない。

「さっきね、あなたのこと夢にしようと必死に自己暗示かけてたの」
「それで？」
「夢じゃなかったのね…」
「うん」

　ベクシル・ナイトと名乗った男が嬉しそうに笑っていることは、目が隠れていてもすぐにわかった。弧を描く唇は見るからに無邪気そうで、そこに他意は感じられない。

「なんで私の部屋がわかったの？　鍵は？」
「俺《魔法使い》だから」

　でも、こいつは彼女じゃない。彼女でなければ、私にとって《不必要》な存在だ。

「…それで？　なんで私が《御主人様》？」

　さっさと追い出してしまえ。

「俺が君の《使い魔》だから」
「答になってない」

　頭で理解していても、一度動き出した心はどうしようもなく目の前の色を求めていた。代わりでもいいからと、現金な子供が煩い。

「俺は君の、君だけのためにいる存在だから」
「答になってないってば…」