繋がれた銀狼三話没版――「護衛者の不在」

　――気を抜くな、逃げられるぞ



　ギチギチと耳障りな音をたて軋む鎖。頭の中で響いたここにはいない女の声。揺らぐ力。



「カヅキ！」
「無茶言ってんなよオイ・・・っ」



　たわんだ結界。



「だから狭霧[サギリ]に優男って言われるのよっ。――狂神の力は緩まり陽光の光は届かない、その束縛解き放て！」



　膝を突いた華月を置き去りにして駆け出し、暁羽は矢継ぎ早に結界を解いた。
　外界と遮断されていた内界に風の流れが戻る。同時に、鎖を引きちぎろうとする力も強まった。



「お願いだからもってよ・・」



　一直線に伸びた鎖に沿って走る暁羽がそう呟いた直後、最後の砦である「古の鎖」はあっけなく地を這った。千切れたのではない。



「なんて面倒な仕事」



　低く、吐き捨てるように暁羽は毒づいた。
　進行方向から聞こえてくる金属音は空耳であると信じたい。



「カヅキ！」



　叫ばれた名と揮われた腕に呼応して、不可視の刃が現れた妖狼に迫る。
　それを憎らしいほど易々と避け、妖狼は暁羽に肉迫した。

　ギラついた牙が喉首に突き立てられ、絶命する、刹那。



「――拒絶する」



　どこか諦めたような表情で暁羽は告げた。たった一言だけ、拒絶する、と。
　その言葉によって発現した力は、妖狼どころか周囲のあらゆる物を吹き飛ばし、絵に描いたような島の平穏を打ち破った。



「古の鎖」



　妖狼の首に絡んだまま、ずるずると引きずられていた鎖が新たな命[メイ]を受け動き出す。



「捕縛せよ。そは服わぬ力、許されざる不服従を拒絶し力を示せ」



　勝負はすぐについた。






























「あーきーはー？」



　日も昇って久しい時間帯。夕凪[ユウナギ]はぐっすり――というよりはぐったり――と眠るルームメイトの耳元で、努めて優しく囁いた。



「・・・・・なに・・？」



　本当は起こしたくなどない。けれど起こさなければならない理由が、夕凪の手には握られている。



「夜おそーく帰って疲れてるとこ悪いけど、端末鳴ってる」
「ん・・ごめん」



　赤いランプでの着信。



「気にしないで。――私講義あるから行くね？」



　それを見た暁羽が目を瞠り、夕凪は彼女の手に端末を落とし込むと、鞄片手に部屋を出た。










「――もしもし？」



　ぱたりと扉が閉じ、オートロックのランプが青から赤に変わる。



＜モーニングコールには遅かったか？＞
「・・あの妖狼がどうかしたの？」



　電話越しに聞こえた女の声に、眩暈にも似たふらつきを覚え、暁羽は起き上がったばかりのベッドに逆戻りした。
　倒れこんだ拍子にスプリングが悲鳴じみた声を上げたが、そんなことは気にならない。



＜いいや、大人しいものさ。お前の捕まえ方が相当手荒かったとみえる＞
「なら何の用？」
＜お前、まだ巫女守[ミコモリ]を決めていなかったな？＞
「・・下手な能力者を守につけても邪魔なだけ」
＜だがこのままという訳にもいくまい？＞
「何が言いたいの」





＜遅くなったが姫巫女就任祝いだ。受け取れ＞