ノクターンで英雄君とデート

　こつこつこつこつ。石畳が鳴る。
　三人分の足音は重なりもせず一定で、ひたすらにばらけ続けていた。

「ルーラはここで何してたの？」
「通りがかっただけよ」

　ただの事実にはっきりと不思議そうな目を向けてくる。ハリーが「根は良い子」な、つまらない子供であることはとうに分かっていた。私にとって《英雄》であること以上に価値のない。
　名声のはりぼて。

「この奥に家があるの」

　その方が好都合だった。

「それって――」


「ハリー！」


　野太い声。唐突な。
　聞こえてきた方へ目をやると、路地の一つから見覚えのある大男が出てきてハリーに近付いた。

「おまえさん、こんな所で何しちょる？　ここは――」
「こんにちは」

　始まりそうになった立ち話を遮るよう、注意を引く声は僅かに強め。
　絡む視線には習い癖の笑顔を乗せた。にっこりと。計算し尽くした完璧さで。

「ハリーは煙突飛行に失敗してしまっただけなんです。あまり責めないであげてください」

　私はその気になればいつだって、誰であろうと魅了してしまうことができた。
　それは容姿云々の安易な話ではなく魔力の問題。そういう「雰囲気」を当たり前のよう作り出せてしまう。二人揃って優秀な親から受け継ぐ才能の賜物。

「おまえさんは…」
「スリザリンのルーラ・シルバーストーン」

　半巨人の一人や二人、黙らせるのに苦労しない。
　笑顔一つで事足りた。

「ハリーとは同じ学年なんですよ」

　ハリーだけなら構わないけど。森番までを加えた大所帯でこの辺りを歩くつもりは毛頭なかった。





（望まぬ遭遇／緋星と英雄。もりばん）