賢者の石.行方不明が駅にはこないわな

　ホグワーツでの一年目が終わった。
　キングス・クロス駅。九と四分の三番線ホームへ到着したホグワーツ特急を降りると、ようやく実感が湧いてくる。

「では、わたくしはお先に失礼します」

　アリアと別れ、人混みの中にぽつんと一人。
　いつの間にかいなくなっている猫のことは気にならなかった。


「――おい、放蕩娘」


　気にしてなんていられない。

「最初っから最後まで、手紙の一つも寄越さないとはどういう了見だ？」
「レイチェル…」

　まさかこんな所まで出張ってくるとは、正直夢にも思わなかった。

「あからさまに「しまった」って顔すんな」

　短く切られ毛先のばらついた黒髪に、真紅の瞳。何より特徴的な魔力の質が、どこにいたって異彩を放ってしょうがない。
　なのにレイチェルはいつの間にか傍にいて、遠慮の欠片もない遣り様で私の頭を揉みくちゃにした。

「……ぐぅ…」
「リドルはどうした？」

　ぐらぐらぐらぐら頭が揺れる。「知らない」と、答える声もぶれていた。

「レイチェル。それくらいにしないとルーラの首がもげるよ」
「あぁ、いたな」