110715a.子守りの神様

「ミサナギさまミサナギさま」

　てとてとてとてと、大人が歩くほどの速さで危なっかしく駆けてくる。

「ミサナギさまー」
「あい、あい」

　足へひしっ、としがみついてきた人の子を軽々抱き上げて。ミサナギはぐるりと辺りを見渡した。

「一人で来たのかえ？」
「ひとりできたのだえ！」

　子供はいかにも誇らしそうに胸を張る。

「一度も転ばなかったのか？」
「あい！」
「そうか」

　親が目を離し、一人歩きさせるには幼すぎるほどの子供だった。

「偉いの」

　隅から隅まで丁寧に掃き清められた境内を横切って。参道の脇に建つ社務所まで。
　家内安全だの学業成就だの、無節操に並べられた札の類には目もくれず。
　ミサナギは腕を伸ばし硝子を叩いた。

「娘が脱走しておるぞ」
「だっそー！」

　何がおかしいのか子供はけらけらと一人で笑っている。

「フルミチ」
「ヨウコが一人で行けると言ったんですよ」

　からからと窓を開け、顔を出した神主も悪びれることなく笑っていた。
　子供の父が。

「転びでもしたらどうする」
「ちょっとくらい転んだ方が丈夫に育ちますよ」

　臆面もなく言って、ミサナギに抱かれた我が子の頭を撫でる。
　話の途中から妙に大人しくしていた。子供はミサナギへひしと抱きつき眠りかかっている。

「さっさと引き取れ」
「連れて行っちゃっていいですよ」
「…喰っちまうぞ」
「どうぞご随意に」

　食事に腹も膨れた昼下がり。子供にとっては身に染み付いた昼寝の時間。

「おやつは冷蔵庫に二人分用意してますから」

　ミサナギは子供を抱き直し、心底呆れたように息を吐く。

「私に子守をさせる気か」
「好きなくせに」
「お前のように神使いの荒い神主は初めてだぞ」
「光栄です」

　子供はとっくにくぅくぅ寝息を立て始めていた。

「褒めてない」





（子守りの神様／蛇と主。べったり）