主人公の名前がまだでない・・・。――スラムキングと零

「――……」
　小奇麗な天井が目に付いた。
「俺、は…」
　しかも見覚えのある。
「起きたのかい？」
「ドクター…？」
　俺が寝かされたベッドの三方を囲むカーテンの隙間から「ドクター」が顔を覗かせた。
「憶えてるか？　あんた撃たれたんだよ」
「…俺が？」
　表向きは今一状況を理解していないような顔をして、嗚呼またかと、俺は内心息を吐く。
「そう、あんたが」
　何がそんなに楽しいのか、ニヤニヤと笑みを浮かべるドクターが指差したのはドクター自身の腹で、そこを撃たれたんだと俺は気付いた。
「あんたは運がいいよ。さすがキングだ」
　撃たれたのは三回目。
「今までで一番近いな」
「…西の坊主共に感謝しな、あいつらがあんたを見つけるのがもう少し遅かったら、死んでたよ」
「ここじゃいつどこで誰が死んだって不思議じゃない」
　一つ目の銃弾はあの人の命を奪い、二つ目は足を掠め、三つ目はついに俺の胴体へと辿り着いた。
「あんたはまだここに必要だ」
　俺の命を狙って何が楽しいんだか。
「そーだな…」
「…心臓に風穴開いたら治療は無理だからね」
「分かってるって」
　スラムキングであろうとなんであろうと、このスラムを出れば身よりも何もない孤児であることに変わりなんてないのに。
「今日くらい大人しく寝ときな、どうせ外は雨だ」
「あぁ」
「大丈夫、一日くらいあんたがいなくても皆ちゃんとやるよ」
「うるせぇな、寝かせろよ」
「はいはい」
　下手な狙撃手のせいでまた死に損ねた。
　――死にたいの？
「ぇ？」
　病室として使っている部屋に俺だけを残してドクターはどこかへ消えた。耳を澄ませば、さらさらと布と布が触れ合うような雨の音が聞こえる。
　あの日と同じ音の雨だ。
（幻聴か…？）
　死にたいわけじゃない。あの人が俺を庇って死んだあの日から、俺はあの人の為に、あの人の死を無駄にしないために生きてきた。
　――迎えに来て。
「…聞こえる」
　――私を…
　スラムキングとしてスラムを束ねるためにじゃない。
　――迎えに…


「っ」
　病室のある三階の窓から飛び降りて、着地したのは隣の建物の屋上。絶えず痛みを訴えてくる傷口を押さえ、乾いた雨の中を駆け出した。
　――迎えに…
　頭の奥で囁くような声は止まない。
「わかってるよ」
　俺が独りになった日も、あの人が死んだ日も、スラムキングの爺さんが死んだ日も、こんな雨が降っていた。
　空は見慣れた灰色より深く濁り、雨が降っているのに大気はどこか温かい、今日みたいな日。
「すぐ行く」
　だから俺は、また運命が動くかもしれないなんて、淡い希望を胸に抱いていた。