「最後の召喚師編」から続く「時塔蒼燈編」最終章「パキラ」の第一話。――全部書き終わるまでサブタイ決まらないからサイトにも上げられやしない

　不変であるように仕向けられた日常。
　口では否定しながら、裏腹にもそれを受け入れたあたし。



「退屈」



　安寧な不変ならばそれでいい。
　でもあたしは生きるために刺激を求める。



「暇」



　あたし一人の命はあまりに軽い。
　あたし一人の存在はあまりに重い。



「退屈」



　バランスのとれない〝あたし〟。
　守る騎士のいない姫。



「暇」



　歩き続ける〝あたし〟。





「連れて行ってあげましょうか？」





　踏み出すたび崩れる〝歩いてきた道〟。



「出来ないことは言わないで」



　後戻りの許されない獣道。



「出来ますよ」



　あたしは命を削る。










　投げ出したままゆらゆらと揺らしていた足を止め、彩花は目を開ける。
　木漏れ日が降り注ぎ手の上で揺れていた。



「僕は君を連れて逃げることが出来ます」



　伸ばされた手が下ろしていた手に触れる。



「一緒に逃げませんか？」



　嗚呼、暖かいな。
　彩花はまた目を閉じる。



「本当、に？」



　背にした木の幹はほのかに温かい。
　それよりもその手は確かな温もりを持っていた。



「本当に、逃げてくれる？」
「えぇ」



　人の温もりだ。





「貴女の迷いがなくなれば、今すぐにでも」





「・・・それは難しいわね」



　落ちるように木の枝を飛び降りた。
　さりげなく繋がれた手がその動きを支える。



「あたしはここが大好きだから」



　降りしきる陽光。梢を揺らす淡い風。これがあたしの世界だと彩花は笑った。



「そうですか」



　繋がっていた二人の手が離れる。
　それまで自分が身を委ねていた枝に手を伸ばし、彩花は小さく「ごめんね」と呟いた。

　男が笑う。



「なら僕は、貴女がこの世界に絶望した時貴女を攫ってしまいましょう」



　そして貴女が諦めたとき、貴女を殺してしまいましょう。
　彩花はもう一度、今度は少し寂しげに笑った。



「貴方、誰？」



　そして夢から醒める。






























「――・・・ははっ」



　目覚めて、笑った。
　なんて夢を見たんだ、あたしは。



「逃げたいの？」



　許されもしない願い。
　叶いもしない望み。
　僅かに緩められていた鎖が、きっちりと巻きなおされる今日この日。全てが儚い泡のように消え失せるというのに。

　逃げるなんて考えることさえ許されなくなる。



「ずっとそのために〝生かされてきた〟くせに」



　死。それは最も簡単で、絶対に許されない選択。
　そしてあたし自身それを望まない。どんなに自分の意思が踏みにじられようと、あたしは、あの人を哀しませたくない。



「彩花」



　咎める様な声で自身を呼び、彩花は一度祈るように目を閉じた。



「貴女はあの人の大切な、この、倭という国を守るのよ」






























　その身をもって。