時塔さんは敵じゃないんだからそんなに無下に扱ってやらないで冬星

　持ち上げられた冬星の腕を風が取り巻き包み込む。



「ほぅ」



　小さく感心した様な声を零す蒼燈の隣で、伏せていた夜空が立ち上がった。



「風、ですか」
「僕、眠ってるのを邪魔されるのが一番嫌いなんだよね」



　横薙ぎに払われた腕から風が抜け、それが刃となって空[クウ]を切る。



「特にこんな日は」
「わっ」



　発現した力によって蒼燈の首が刎ね飛ばされるより早く、その体を夜空が引き倒した。
　彼の殺気を孕む視線を真っ向から受けた冬星は軽く目を細め口角を吊り上げる。



「風の刃。――君たちに防げるかな？」



　今にも放たれようとする二度目の脅威に、夜空は迷わず蒼燈を背に乗せ地を蹴った。



「何だ、逃げるの」



　一足飛びに冬星の真横へ。そしてもう一度力強く地を蹴り丘の向こうへ。



「つまんないなぁ、まったく」



　振り向き様狙いも定めず風の一閃[イッセン]を放った冬星は、分かりきっていたにも関わらずその手応えの無さに肩を落した。



「須佐」



　けれどすぐさま、事のほか真剣な声色で須佐を呼ぶ。



「姐さんに知らせて」



　自分ではどう処理していいか分からなかったのだと、一人になった丘の上、風王の巫女は呟いた。






























「―――」



　それまで気持ちよく頬を撫でていた風が凪ぎ、訪れた静寂の狭間微かに聞こえた呼び声に、暁羽は端末のモニターから顔を上げた。
　言霊を統べる一族の本家。その最奥[サイオウ]にある禁域の社[ヤシロ]。



「風王、一時[イットキ]の来訪ならば許そう」



　閉ざされた扉の奥から聞こえた主[アルジ]の声に、嗚呼と、暁羽は開[ヒラ]けた社の前へと目を向けた。
　どこからとも無く吹いてきた風が渦を成し、四散する。



「何の用？」



　暁羽はそこに立つ風王須佐を睥睨した。



「教会の丘に外つ国[トツクニ]の神来[キタ]る。――冬星からの伝言だ」



　その視線に思うところがあるのか、何の反応も示さず須佐は要件だけを告げ一旦口を閉ざす。



「外つ国の・・神？」
「じゃあ俺は行くぜ。・・お前の旦那の機嫌は最悪らしいしな」



　そして姿を消した。










「・・・カヅキ」



　須佐の気配が完全に禁域を出るのをまたず開いた社の扉に、暁羽が咎めるように手を伸ばす。
　その手を巫女姿の華月がとった。



「大丈夫」



　触れ合った手の平から伝わる冷たさに暁羽は顔を顰め、彼女の温かさに華月は苦笑する。



「じゃ、ない。な・・でもお前の手伝いくらいなら出来るだろ」



　人間[ヒト]の温かさに慣れてしまった。



「それは、」



　人間[ヒト]の、人であるが故の脆さを知っていたのに。



「大丈夫」



　渋る暁羽に華月は空いた手を軽く持ち上げ閃かせた。

　一振りの「矛」が顕現する。



「〝俺〟は駄目でも〝私〟は絶好調だ」



　手を引かれ、禁域の外へと促されながら暁羽は胸中で毒づいた。
　だから外に出したくないのに。と、それにあえて気付かない華月への苛立ちと憤りをこめて。