Bloody Eye.

　まるで月に憧れたかのように、

「・・・」

　その声は月夜に響き渡った。
　蹲っていた場所からよろよろと歩きだし、その足取りは歩くたび力強くなる。
　闇に紛れていた二つの影が身動ぎ、その後にゆっくりと続いた。

「見つけた・・」

　あの臭いを忘れはしない。
　この声を聞き違えはしない。

「私の餌」

　タンッと軽く地を蹴ればその体は簡単に宙を舞う。
　手近なビルの上に着地し、ルヴィアは迷う事無くまた跳んだ。










　――狩りの時間だ。










「ぁ――」

　沢山の黒い服。暗闇に潜む銃口。
　近付いてはいけないよ？　彼等は貴女を傷つけるから。

「ルヴィア」

　踏み出そうとした足を阻止する為腰に回された手を見下ろし、ルヴィアは力なく目を閉じた。

「行くぞ」

　そのまま動く事を拒否したルヴィアを両手に抱くと、紫苑に促され柘榴は二機のヘリに背を向ける。

「米軍だよね」
「ああ」
「あー怖い、ロクな事がなさそうだ」

　肩をすくめ自分に続く柘榴と共に紫苑は路地裏に飛び込んだ。
　少しの間薄暗い道を進み、二人して無人の建物に入り込む。

「ルヴィアは？」
「ダメみたいだね、そろそろ絶食も限界だよ」
「・・・ああ」

　ぐったりと落とされた手が痛々しい。
　ルヴィアを抱いたまま壁を背に腰を下ろすと、明り取りの窓から差し込む月光に柘榴は息を吐いた。

「翼手の声が途切れ、そこには米軍」
「・・・それで？」

　窓の下の壁に寄りかかり紫苑は目を閉じる。

「ロクな事がなさそうだ」

　眠りはいらない。
　全ての刻を捧げたのだから。

「杞憂に終わるさ、ルヴィアは眠った。起きる頃には米軍は引き上げここには日常が戻ってる」
「日常？」
「そう、天敵の存在も知らずただ狩られることを待つ人間の日常が」

　腕の中のルヴィアを抱きなおし、柘榴もまた目を閉じた。

「俺達はルヴィアを守る。それだけだろ？」
「――ああ」

　深く暗い眠り。
　飢餓はいつも彼女を蝕んでやまない。
　ゆっくりと必要のない眠りに意識を沈めながら、柘榴はルヴィアを抱く腕に力を込めた。





　せめて、眠りの中では安らかに。